《学生辞源》这是一部面向中学生、小学高年级学生、中小学教师、学生家长以及具有中等文化水平读者的大型语文工具书，是在数十位著名教育家、语言学家、文学家和其他社会科学家的指导下，有数十所科研机关、高等学校的近百名中青年学者共同编写而成。

它以阐释汉字、词语的原始意义为主，重在溯源，旁兼探流，探究字词的嬗变及引申意义。 依据读者对象，所收的词目主要来自中学语文、历史、地理等教材，收录范围基本涵括中学教材中的文言文词语以及历史、地理（古代部分）的词汇。同时根据"源于教材，高于教材"的编写原则，适当收录教材外常见、常用，在古代诗文中使用频率较高的词语。使读者既能查阅和学习中小学语文、史地等课程和知识，又能比较全面掌握古代文史方面的课外知识，扩大视野 ，提高学习兴趣。

该工具书的编撰目的是在于帮助具有中等文化程度的读者准确理解汉字、词语的含义，正确使用汉语，同时了解中国古代文物典章制度、历史、地理等方面的传统文化知识。