《现代汉语词典》是由国务院下达编写指示，由国家级学术机构——中国社会科学院语言研究所编写的以推广普通话、促进现代汉语规范化为宗旨的工具书，是我国第一部规范型现代汉语词典，其权威性、科学性至今无出其右。它的两任主编吕叔湘和丁声树，皆为享誉中外的语言学家，它的审订人员均为国内一流的专家和学者。《现代汉语词典》1956年由国家立项，1958年6月正式开编，1960年印出“试印本”征求意见，1965年印出“试用本”送审稿，1973年内部发行，1978年第1版，1983年第2版，1996年第3版，2002年第4版，2005年第5版。五十年来根据语言发展变化和国家颁布的新的语文规范不断精雕细琢，与时俱进，至今已印行4000多万册，深受海内外读者的欢迎。曾经荣获第一届国家图书奖，第二届国家辞书奖，国家社会科学类著作最高奖——吴玉章人文社会科学奖一等奖。

《现代汉语词典》总结了20世纪以来中国白话文运动的成果，第一次以词典的形式结束了汉语长期以来书面语和口语分离的局面，第一次对现代汉语进行了全面规范。《现代汉语词典》在辞书理论、编纂水平、编校质量上都达到了一个新高度，是辞书编纂出版的典范之作。它的发行量之大，应用面之广，为世界辞书史上所罕见；它对现代汉语的统一与规范，对研究、学习与正确应用现代汉语，对扩大我国与世界各民族的交往，都有着重要的影响。

《现代汉语词典》的权威性主要源于它拥有两位学术成就极为卓越的主编、国内顶尖水平的审订者。

它的两任主编吕叔湘先生和丁声树先生均为享誉中外的语言学家，中国科学院哲学社会科学部学部委员，在普通语言学、汉语语法、文字改革、音韵、训诂、语法、方言、词典编纂、古籍整理等众多领域都取得了很高的成就。吕先生主持《现代汉语词典》编纂工作四年多，确定了编写细则，完成了“试印本”，为《现代汉语词典》打下了坚实的基础。丁先生主持《现代汉语词典》编辑定稿工作十几年，在“试印本”的基础上，对词典字斟句酌，苦心孤诣地进行修改、完善，将其全部身心都献给了这部词典。

它的审订人员均为国内顶尖水平的语文大家。如王力，北京大学教授，其《汉语史稿》《中国现代语法》等早已成为语言学经典，辉煌巨著《王力文集》二十卷奠定了其语言学一代宗师的地位；黎锦熙，北京师范大学教授，曾任中国大辞典编纂处总主任，主编有民国时期影响很大的《国语辞典》等，其名作《新著国语文法》曾影响了好几代语言学者；魏建功，北京大学教授，曾兼任新华辞书社社长，主编我国第一部新型的规范性字典《新华字典》，在音韵、文字和古籍整理方面贡献卓著。其他如陆志韦、李荣、陆宗达、叶籁士、叶圣陶、周定一、周祖谟、石明远、周浩然、朱文叔等，2005年第5版的审订委员曹先擢、晁继周、陈原、董琨、韩敬体、胡明扬、江蓝生、刘庆隆、陆俭明、陆尊梧、沈家煊、苏培成、王宁、徐枢、周明鉴等，都是造诣很深的语言学和辞书学权威专家。

正是由于有吕叔湘、丁声树两位先生的先后主持，有一批具有顶尖水平的语文大家进行审订，贡献才智，《现代汉语词典》的整体水平才能达到前所未有的高度，而且在收词、注音、释义、用例等方面，都取得突出的、开创性的成就。