本书分为《中国历代官制简述》、《历代官制、兵制科举制表解》及《历代官制、兵制、科举制及词简释》三个部分。《简述》部分简要叙述了先秦至清官制的演变。《表解》部分列有自秦至清各朝官制、爵号、俸给、品秩等简表。《名词简释》部分主要解释先秦至清历史上较常见的官职名称、兵制中的主要兵种以及科举制中的专有名词。

本书释词所用年代为旧纪年，公元纪年附在旧纪年后。释词中的古地名均注有今名。词目索引参照《辞海·历史分册（中国古代史）》词目笔画索引排列。

本书辛亥革命以后的官制、历代农民起义政权的官制一律不收。